Qual é o paradoxo de Giffen?

O que é o paradoxo de Giffen?

O Paradoxo de Giffen é um fenômeno econômico raro que se manifesta como um aumento no preço de bens baratos, o que aumenta ainda mais a demanda por esses bens. Por essa razão, é considerado uma anomalia, uma vez que, em teoria, em tal situação, a demanda deveria diminuir e a oferta deveria aumentar. A ocorrência desse fenômeno indica o estado deteriorado da economia de um país.

Esse é o caso de bens básicos, necessários para a sobrevivência (também chamados de bens de Giffen) – como pão. Membros mais pobres da sociedade, em particular, não podem se dar ao luxo de abrir mão deles ou encontrar substitutos mais baratos, pois muitas vezes eles não existem.

Bens de Giffen

Os bens de Giffen devem atender a vários critérios. Estes são:

• A quantia gasta na compra desse bem deve ser mais da metade das despesas do orçamento familiar,
• Não há substitutos ou eles são muito mais caros do que o bem básico (mesmo após um aumento geral de preços),
• Geralmente são de qualidade inferior em comparação com outros produtos.

Os bens de Giffen podem ser, por exemplo, batatas, pão e arroz.

Demanda e oferta no paradoxo de Giffen

O paradoxo de Giffen está relacionado ao efeito da renda. Ele ilustra como as mudanças nos preços dos produtos afetam a demanda por esses produtos. Preços mais altos para bens básicos reduzem o poder de compra dos consumidores, forçando-os a limitar seus gastos a bens básicos.

Enquanto o efeito da renda é mais evidente, o efeito de substituição é mais fraco. Devido à escassez ou falta de substitutos para o bem de Giffen, a demanda por ele é ainda maior.

Paradoxo de Giffen – exemplos

Abaixo estão alguns exemplos da história em que diferentes países tiveram que enfrentar os efeitos do paradoxo de Giffen.

• Fome na Irlanda

O paradoxo de Giffen foi observado e descrito pela primeira vez no século 19 durante a fome irlandesa. Sua causa foi a aparição de protozoários, que levaram a enormes perdas na agricultura e à morte de muitas pessoas devido a infecções ou falta de alimentos. Esta foi a primeira vez que uma tendência desafiando as leis anteriores da economia foi notada. Uma das consequências desse evento foi um aumento acentuado no preço do pão, mas isso não reduziu os gastos com essa mercadoria em particular. As pessoas abriram mão de outros alimentos para poderem comprar produtos de farinha caros.

• Aumento dos preços do arroz em Bangladesh

Uma análise econômica realizada em Bangladesh em 2008 descobriu que os gastos de mais 8,5% das famílias caíram abaixo da linha da pobreza. Isso teve, obviamente, um impacto no comportamento de consumo da população. A inflação crescente na época, resultante do surto da crise financeira global, é identificada como a principal razão para essa situação. A pesquisa mostrou que, apesar do aumento significativo dos preços, um maior consumo de arroz foi observado entre os lares mais pobres. Isso indica a ocorrência do paradoxo de Giffen em questão.

• Produtos de tabaco

Pode-se supor que o paradoxo de Giffen ocorre no caso de produtos de tabaco. Apesar de um aumento significativo de preço, é improvável que os fumantes deixem de comprar cigarros devido à falta de outras alternativas. Desistir dos cigarros envolve uma luta contra o vício – dependência física e psicológica da nicotina, que requer tempo e esforço.

Bens de Giffen vs. Bens de Veblen

Também vale a pena mencionar o efeito Veblen como o oposto do paradoxo de Giffen. Como explicamos anteriormente, os bens de Giffen são assortimentos baratos, necessários para a vida diária das pessoas. Os bens de Veblen, por outro lado, são itens exclusivos, como joias, perfumes, vinhos e carros. A demanda por esses bens aumenta gradualmente à medida que os preços sobem, geralmente entre pessoas mais ricas. Isso acontece quando as pessoas querem marcar sua posição social e boa situação financeira.

Resumo

Até hoje, houve poucos exemplos da vida real de bens de Giffen. Claro, isso não exclui sua existência ou o risco de sua aparição no futuro. Isso requer uma mudança dinâmica em uma série de fatores de mercado, como demanda, oferta, inflação, salários mínimos ou a disponibilidade de substitutos. Além disso, esse fenômeno aponta para o problema da crescente desigualdade social, que afeta principalmente os lares extremamente pobres. Famílias mais abastadas têm menos probabilidade de experimentar as consequências negativas do paradoxo de Giffen.

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